Premier mouvement artistique apparu au XIX ème siècle (peinture, musique et littérature), le romantisme est un courant entretenant des rapports étroits avec ceux qui l’ont précédé dans le temps : le préromantisme (XVIII ème siècle) et le classicisme (XVII ème siècle). Une relation de ressemblance avec le premier au point qu’un lien de sympathie unit le romantique aux devanciers. (Ils partagent les mêmes thèmes et le même style). Une relation d’opposition à l’encontre du second puisque le romantique juge les règles d’écriture classique trop contraignantes qui bloquent, étouffent, anéantissent le génie le talent, l’inspiration de l’écrivain. Et celui qui s’est le plus érigé contre ces règles, celui qui a produit le plus d’oeuvres, celui qui a traversé tout son siècle (surnommé pour cela ”l’homme-océan”) a été incontestablement considéré comme chef de file : Victor Hugo. On peut citer d’autres écrivains romantiques tels que Lamartine, Chateaubriand, Madame de Staël, George Sand, Musset, Vigny, Nerval, Michelet…